Der Verein der Freunde und Förderer von DESY, gegründet 1964, will durch den Zusammenschluss von Freunden und Förderern und durch Aufbringen von Geldmitteln im Interesse des Ansehens der deutschen Forschung folgenden Aufgaben dienen: Unterstützung von Forschungsarbeiten am DESY, Pflege wissenschaftlicher und kultureller Beziehungen zum In- und Ausland sowie Pflege von Kontakten zwischen der internationalen Nutzergemeinde, der Öffentlichkeit und DESY.

Der Verein unterstützt Aufgaben, die sich aus dem internationalen Engagement von DESY ergeben. Er bietet Unterstützung in persönlichen Notfällen, er unterstützt gemeinsame kulturelle und andere Veranstaltungen und hilft bei der Gestaltung von Freizeiteinrichtungen.

Im Jahre 2024 wird wie in den vergangenen Jahren wieder ein Preis für eine ausgezeichnete Doktorarbeit vergeben, die auf dem Forschungsprogramm von DESY beruht.